Il rover Curiosity ha lasciato la Terra il 26 novembre del 2011 a bordo della sonda Mars Science Laboratory (MSL) che ha avuto il compito durante questi mesi di preservarlo e portarlo a destinazione sul pianeta rosso. Il viaggio è durato 254 giorni e la sonda ha percorso ben 566 milioni di km per arrivare al suo obiettivo, giorno 6 agosto 2012 vada come vada sarà una data che rimarrà nella storia. L’arrivo è previsto alle ore 7.31 del mattino (ora italiana), il luogo scelto per l’atterraggio è il Gale Crater
Gale cratere su Marte Credit: NASA / JPL
Immagini satellitari hanno dimostrato che il suolo del Gale Crater è stato coperto dall’acqua in passato, e che contiene minerali che possono essersi formati solo in presenza di acqua, questo è uno dei motivi che ha convinto la Nasa a selezionarlo come luogo ideale per condurre gli studi da qui ai prossimi mesi fino a quando Curiosity sarà in grado di lavorare. Il Gale Crater contiene nel centro una montagna alta 3km e composta da diversi strati. Leggere le informazioni che si potranno ricavare dall’analisi dei dati di ognuno di questi, sarà come sfogliare la storia del pianeta esattamente come se si stesse leggendo un libro. Nella parte inferiore di questa montagna, i satelliti hanno rilevato la presenza di minerali argillosi. Curiosity atterrerà in una parte pianeggiante del cratere e inizierà la sua lenta scalata verso l’alto, analizzando strato dopo strato, la composizione degli stessi. Questo è lo scenario che si prospetta se l’atterraggio andrà a buon fine. Non ci resta che aspettare e stare a vedere, incrociamo le dita.